Se creía que el formato renovado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación de los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al «top 8» y asegurarse un lugar entre los octavos de final sin tener que pasar por los play-offs. Sin embargo, la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y que el rendimiento en el campo es lo único que importa.
De los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool logró destacar, liderando la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter de Milán, que es segundo con 13 puntos y ha mantenido la portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, que es tercero con 12 puntos tras recuperarse de un revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8-mi con 10 puntos), lograron la clasificación. que antes se esperaban de clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y varios de los favoritos fuera del 'top 8', toca analizar las posibilidades de los grandes equipos europeos de pasar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato y aunque no hay precedentes, las estimaciones apuntan a que para alcanzar una de las ocho primeras posiciones será necesario sumar al menos 16 puntos. Se necesitarán entre 10 y 11 puntos para llegar a los playoffs.
En lo que a equipos españoles se refiere, el Barcelona de Hansi Flick está en una buena posición. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los azulgrana tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque tendrán que enfrentarse al Borussia Dortmund y al Benfica fuera de casa, además del Atalanta en casa. Si logran una victoria y un empate en estos partidos, se asegurarían la clasificación directa.
El Atlético de Madrid, en cambio, ocupa una posición más complicada. Actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone está haciendo una temporada irregular. Después de ganar su primer partido contra el RB Leipzig, el Atlético logró una victoria decisiva contra el PSG, lo que le permitió mantenerse en la pelea. Sin embargo, necesitarán que sus rivales directos dejen puntos en el camino si quieren llegar al 'top 8'. Algunas victorias en sus próximos partidos les garantizarían al menos un lugar en los playoffs.
El Real Madrid, en una situación crítica, se sitúa en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Después de una dolorosa derrota en Anfield, el equipo de Carlo Ancelotti se enfrenta a un desafío monumental. Necesita sumar al menos 5 puntos en sus próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Necesitarán ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de progresar.
El Girona, por su parte, parece tener pocas posibilidades de seguir en la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Mikel tendrá que ganar todos los partidos que le quedan y confiar en otros resultados favorables, lo que está resultando una tarea sumamente difícil.
En el caso del Bayern de Múnich, actualmente en la decimotercera posición con 9 puntos, la situación es más alentadora. Con una diferencia de goles positiva de cinco, dependen de sí mismos para alcanzar el 'top 8'. Necesitará ganar al menos dos de sus próximos partidos y un empate más para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El Milan, en decimosexta posición, comparte el mismo número de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo logró tres victorias seguidas, incluida una notable victoria contra el Real Madrid. Su calendario les ofrece oportunidades, pero necesitarán ganar todos los partidos que les quedan para tener la oportunidad de clasificarse.
Al mismo tiempo, el Manchester City, que empezó duro, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Ha sufrido una racha negativa de resultados y no puede permitirse más errores si quiere llegar al 'top 8'. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, los dos equipos se enfrentarán en el próximo partido, lo que podría determinar sus respectivas trayectorias en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista la temporada pasada, se encuentra en una situación preocupante. Actualmente en la vigésimo quinta posición con sólo 4 puntos su desempeño es decepcionante. A pesar de contar con una plantilla repleta de estrellas, la falta de solidez en ataque y defensa les ha dejado al borde de la eliminación. Necesitarán ganar todos sus próximos partidos para tener alguna posibilidad de progresar, aunque las posibilidades son escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión para los equipos que buscan asegurarse un lugar en la siguiente fase. Los próximos días serán cruciales y cualquier partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Liga de Campeones y este año no es la excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en las próximas semanas.
