El Salvador se ha convertido en un líder en la exportación de servicios de centros de contacto y BPO (tercerización de procesos empresariales), logrando un valor anual de aproximadamente 500 millones de dólares. Este impulso es resultado de una mezcla de elementos estructurales y ventajas competitivas, demostrando la evolución del sector y su importante contribución a la economía del país.
Aumento constante en ganancias provenientes del centro de llamadas
Según información proporcionada por el Banco Central de Reserva, los ingresos obtenidos en este sector se aproximaron a 394 millones de dólares en 2019. Esta cantidad incrementó a 403 millones en 2020 y luego subió a 487 millones en 2021. El aumento persistió en 2022, con estimaciones que sugerían alcanzar aproximadamente 500 millones al finalizar el año, basándose en los 423.7 millones registrados en los primeros tres trimestres.
Este comportamiento refleja un aumento consolidado de aproximadamente 8.8 % entre 2019 y 2020, así como de 21 % entre 2020 y 2021 . La fortaleza del sector no solo radica en cifras de exportación, también en su capacidad para generar empleo y atraer inversión extranjera.
Crecimiento del empleo
La industria de call center y BPO ha sido una fuente creciente de empleo para el país. En 2022, las principales compañías del sector reportaron la creación de unos 28,000 puestos bilingües, representando alrededor del 8 % de crecimiento anual, según cifras oficiales del Ministerio de Economía. AmCham también destacó que solamente en 2024, diez empresas del ramo generaron cerca de 12,000 nuevos empleos diario.
Estas cifras combinadas muestran que en menos de dos años, el sector ha añadido entre 40,000 y 50,000 empleos, consolidando al país como un importante centro de atracción de empresas de servicios globales.
Aspectos fundamentales de competitividad
El desarrollo de El Salvador no es un azar: la nación ha sacado partido de factores tales como:
- Proximidad cultural y geográfica con Estados Unidos.
- Uso del dólar como moneda nacional, lo cual ofrece estabilidad cambiaria para inversionistas.
- Fuerza bilingüe, con salarios competitivos y alta rotación de personal capacitado.
- Nearshoring, el traslado de servicios previamente radicados en Asia, especialmente Filipinas, hacia América Latina.
La conjunción de estos factores ha permitido que firmas globales vean en El Salvador una plataforma ideal para centros de atención y soporte técnico.
Condiciones laborales y trayectorias
Los sueldos base en el área de atención al cliente en estas compañías oscilan entre 500 y 600 dólares al mes, mientras que posiciones técnicas o aquellas que requieren habilidades bilingües pueden alcanzar los 700 dólares e incluso hasta 1,200, dependiendo de la especialización. Las opiniones al respecto son variadas: muchos empleados lo ven como una plataforma para el avance profesional, mientras que otros señalan las demandas emocionales y la falta de flexibilidad en los horarios.
Reddit recoge testimonios como:
“Hoy en día, el salario inicial es de $500, eso es lo que ofrecen para servicio al cliente… Sigue siendo superior a lo que algunos recién egresados pueden obtener”
“Para un bicho sin experiencia… es una muy buena opción”
Sin embargo, también se señalan desafíos como estrés recurrente, presión por métricas y regulaciones estrictas sobre descansos .
Contribuciones a la economía del país
El área de servicios, que abarca los centros de llamadas, ha tenido un papel crucial en las exportaciones, alcanzando cerca de 6,000 millones de dólares en servicios en total durante 2024. Los centros de llamadas forman una parte significativa de ese monto, favoreciendo una balanza comercial positiva y apoyando el incremento en la variedad de exportaciones.
De acuerdo con Coexport, la oferta de servicios para exportación –que incluye el sector de centros de llamadas– creció de 2,000 millones en 2016 a 4,000 millones en 2023, afianzándose como un pilar económico constante.
Retos y oportunidades
A pesar del éxito, el sector enfrenta retos:
- Mejorar condiciones laborales y salud mental: reducir estrés y rotación.
- Formación continua y especialización, para elevar salarios y productividad.
- Diversificación de servicios, agregando valor y avanzando hacia nichos más técnicos o especializados.
- Adaptación frente a la automatización, identificando áreas donde la inteligencia artificial complementa y no sustituye el servicio humano.